Kontext

Als „Judenhäuser“ bezeichnet man heute oft Häuser, in die Juden:Jüdinnen zwangsweise eingewiesen wurden. Tatsächlich wurden diese Häuser während des Nationalsozialismus so genannt. In späteren Erzählungen lebte der Begriff dann fort. Ob ihn auch die nationalsozialistischen Behörden gebrauchten, ist unklar. Sie benutzten den Begriff „Judenwohnungen“ für Wohnungen mit jüdischen Mieter:innen – unabhängig davon, ob die Personen freiwillig dort lebten oder ob sie gezwungen wurden, dort einzuziehen.

Weil beide Begriffe abwertend und nicht eindeutig sind, verwendet dieses Projekt sie nicht. Stattdessen ist von „Zwangsräumen“ für Häuser und „Zwangswohnungen“ für einzelne Wohnungen die Rede.

Alle Häuser, in denen sich Zwangswohnungen befanden, waren mindestens bis Mai 1939 im Eigentum von Juden:Jüdinnen. Nach dem Erlass des „Gesetzes über Mietverhältnisse mit Juden“ im April 1939 mussten vermehrt jüdische Menschen dort einziehen, wenn ihnen ihre ursprüngliche Wohnung gekündigt worden war. Die bisherigen jüdischen Mieter:innen wurden nicht gefragt: Sie mussten ohne ihr Einverständnis die neuen Untermieter:innen aufnehmen. Grundsätzlich waren alle Umzüge genehmigungspflichtig, auch zu Verwandten oder Freund:innen. Damit konnten Juden:Jüdinnen seit Frühjahr 1939 ihren Wohnort nicht mehr frei wählen. Für die meisten Menschen waren die Zwangswohnungen die letzte Bleibe vor der Deportation und Ermordung.

Von den Einweisungen in Zwangsräume waren auch Menschen betroffen, die sich selbst nicht zum Judentum bekannten, aber nach den „Nürnberger Gesetzen“ wegen der Religionszugehörigkeit ihrer Eltern und Großeltern als Juden:Jüdinnen galten. Unter das „Gesetz über Mietverhältnisse mit Juden“ fielen auch die Ehepartner:innen sogenannter „nichtprivilegierter Mischehen“ zwischen jüdischen Männern und nichtjüdischen Frauen. Anders die Ehepartner:innen in sogenannten „privilegierten Mischehen“ zwischen nichtjüdischen Männern und jüdischen Frauen: Sie waren von den Zwangseinweisungen nicht betroffen.

Mit Beginn der nationalsozialistischen Herrschaft mussten Juden:Jüdinnen massive Beschränkungen ihrer Wohnsituation hinnehmen. Durch die zahlreichen antisemitischen Maßnahmen, wie die Verdrängung aus vielen Berufen und die Übernahme jüdischer Unternehmen, verschlechterten sich die Lebensbedingungen der jüdischen Bevölkerung seit 1933 immer mehr. Viele Juden:Jüdinnen verarmten.

Aus finanziellen Gründen waren viele Juden:Jüdinnen gezwungen, in kleinere Wohnungen zu ziehen. Gleichzeitig schlossen die Berliner Wohnungsbaugesellschaften und -genossenschaften ab 1936 jüdische Mitglieder und Mieter:innen aus und suchten Vorwände, um sie zu vertreiben. Ab 1938 gingen die Wohnungsbaugesellschaften dazu über, Juden:Jüdinnen ohne Grund zu kündigen.

Das reichsweit gültige Gesetz erlaubte es, Juden:Jüdinnen in Zwangswohnungen einzuweisen und sie damit lokal zu konzentrieren. Es beschränkte die Möglichkeit jüdischer Menschen, ihre Wohnsituation selbstbestimmt zu gestalten, auf ein absolutes Minimum.

Nach dem Erlass des „Gesetzes über Mietverhältnisse mit Juden“ war die unter der Kontrolle der Geheimen Staatspolizei (Gestapo) stehende Jüdische Gemeinde Berlin angewiesen, neue Unterkünfte für die aus ihren Wohnungen vertriebenen jüdischen Mieter:innen zu finden. Hierzu richtete sie die sogenannte Wohnungsberatungsstelle ein.

Bei den neuen Unterkünften handelte es sich ausschließlich um Wohnungen in Häusern, die am 5. Mai 1939 eine:n jüdische:n Eigentümer:in hatten. Auch wenn diese Gebäude später fast alle zwangsweise verkauft oder versteigert wurden, galten sie weiterhin als „jüdisch“.

Die Wohnungsberatungsstelle vermittelte vor allem Wohnraum in Wohnungen, in denen bereits andere Juden:Jüdinnen wohnten. Das hieß: Vor allem in großen Wohnungen lebten neben den Hauptmieter:innen oft mehrere Untermieter:innen in den verschiedenen Zimmern. Um Informationen über den verfügbaren Wohnraum sowie die Lage, Größe und Ausstattung der Wohnungen zu erhalten, beschäftigte die Wohnungsberatungsstelle sogenannte Wohnungsermittler:innen, die die Wohnungen vor Ort in Augenschein nahmen.

Die Wohnungsberatungsstelle musste die Weisungen des GBI ausführen und auch Zwangsumquartierungen anordnen. Damit instrumentalisierten die nationalsozialistischen Behörden die Stelle ebenso wie andere Einrichtungen der Jüdischen Gemeinde.

Die Nazis verschleppten die meisten Berliner Jüdinnen:Juden ab 1941 in Ghettos und Vernichtungslager und ermordeten sie dort. Zuständig für die Deportationen war die Gestapo. Anschließend beschlagnahmte die Vermögensverwertungsstelle des Oberfinanzpräsidenten Berlin-Brandenburg (OFP) das Eigentum der Deportierten, auch das zurückgelassene Hab und Gut in den Zwangswohnungen. Weil die Wohnungen nach einer Deportation oft monatelang versiegelt waren, beglich der OFP auch die Mietzahlungen an die Hauseigentümer:innen – aus dem geraubten Vermögen der Deportierten.

Ab Dezember 1942 war das Hauptwirtschaftsamt des Oberbürgermeisters von Berlin für das Vermögen der deportierten Juden:Jüdinnen zuständig: Es bewertete, räumte und verkaufte das Eigentum der Verschleppten. Die Abholung der Möbel übernahm unter anderem eine private Spedition. Die Gewinne aus den Verkäufen flossen über den OFP in die Staatskasse des Deutschen Reiches.

Das Hauptplanungsamt des Berliner Oberbürgermeisters hatte die Befugnis, eine durch Deportation frei gewordene Wohnung zu beschlagnahmen und an nichtjüdische Personen zu vermieten oder sie für „kriegswichtige“ Zwecke freizuhalten. Nur wenn die nationalsozialistischen Behörden keine Verwendung für die Wohnung hatten, wurde sie weiterhin als Zwangsunterkunft für andere Juden:Jüdinnen genutzt.

Als das „Gesetz über Mietverhältnisse mit Juden“ von April 1939 den Mieter:innenschutz für Jüdinnen:Juden aufhob, begann die Einweisung in Zwangswohnungen. Nun kündigten die ersten nichtjüdischen Vermieter:innen ihren jüdischen Mieter:innen – in Eigeninitiative und ohne Anweisung einer Behörde. Viele betroffene Juden:Jüdinnen konnten zunächst zu Verwandten oder Bekannten ziehen. Den übrigen wies die Wohnungsberatungsstelle der Jüdischen Gemeinde Wohnraum zu. Weil durch Flucht und Emigration immer wieder Wohnungen und Zimmer bei jüdischen Vermieter:innen frei wurden, hatte die Wohnungsberatungsstelle in dieser ersten Zeit noch Handlungsspielräume, um bei der Zuteilung auch die Interessen der Mieter:innen zu berücksichtigen.

Da der Generalbauinspektor (GBI) schneller mehr Wohnungen für seine Zwecke haben wollte, führte er ab Januar 1941 „Räumungsaktionen“ durch: Jüdische Mieter:innen mussten Wohnungen, die in nichtjüdischem Besitz waren, innerhalb einer sehr kurzen Frist verlassen und in Zwangswohnungen ziehen. Bei insgesamt vier „Aktionen“ ließ der GBI zwischen Januar 1941 und Januar 1943 rund 5.000 Berliner Wohnungen „räumen“. Ab Oktober 1941 wurden die betroffenen Juden:Jüdinnen nicht mehr nur in Zwangswohnungen eingewiesen, sondern auch deportiert. In dieser Zeit mussten besonders viele Juden:Jüdinnen ihren Wohnort innerhalb von Berlin wechseln, oft nur übergangsweise für wenige Wochen oder Monate vor ihrer Deportation. Als Anfang 1943 die in den Rüstungsbetrieben eingesetzten jüdischen Zwangsarbeiter:innen deportiert wurden, ließ der GBI besonders viele Zwangswohnungen räumen.

Nach dem Ende der Massendeportationen aus Berlin im März 1943 lebten nur noch wenige jüdische Menschen in der Stadt: einige Tausend untergetauchte Juden:Jüdinnen, die sich vor der Gestapo versteckten, und die jüdischen Partner:innen in sogenannten „Mischehen“. 1945 waren dies etwa 4.000 jüdische Menschen. Sie lebten in den wenigen noch verbliebenen Zwangswohnungen. In alle übrigen einstigen Zwangswohnungen waren nach den Deportationen neue, nichtjüdische Mieter:innen eingezogen.

Für die Betroffenen bedeutete das Leben in einer Zwangswohnung einen Verlust an Privatsphäre, verbunden mit starken Einschränkungen im Alltag. Das Zusammenleben mit mehreren zum Teil bis dahin Unbekannten in einer Wohnung und vor allem die gemeinsame Nutzung von Bad und Küche waren oft sehr belastend. Dass die Neueingezogenen aus ihrer gewohnten Umgebung und oft auch aus ihrer langjährigen Nachbarschaft herausgerissen worden waren und nun von Familie, Freund:innen und Bekannten getrennt lebten, erschwerte das Leben zusätzlich. Gleichzeitig waren die Bewohner:innen der Zwangswohnungen von der nichtjüdischen Nachbarschaft nach Jahren der sozialen, rechtlichen und wirtschaftlichen Ausgrenzung weitgehend isoliert.

Den Alltag in den Zwangswohnungen prägte vor allem die Zwangsarbeit. Denn seit Ende 1938 mussten faktisch alle Juden:Jüdinnen ab 15 Jahre zwangsweise arbeiten, zunächst im kommunalen Bereich wie der Straßenreinigung oder Müllbeseitigung. Ab Frühsommer 1940 wurden die meisten Juden:Jüdinnen zur Zwangsarbeit in der Rüstungsindustrie eingesetzt. Dafür mussten sie zum Teil lange Arbeitswege in Kauf nehmen. Weil sie die öffentlichen Verkehrsmittel nur eingeschränkt nutzen durften, mussten sie die Wohnungen frühmorgens verlassen und kehrten erst spät abends zurück.

Ab Oktober 1941 bestimmten die Deportationen und die Angst, verschleppt zu werden, das Zusammenleben in den Zwangswohnungen. Denn wenn ihre Zimmernachbar:innen abgeholt wurden, bekamen das die Bewohner:innen der Zwangswohnungen unmittelbar mit.

Der Detailblick auf die Zwangsräume macht allerdings auch Unterschiede in den Lebenssituationen deutlich. So waren die Zwangswohnungen unterschiedlich groß und auch bei der Ausstattung gab es eine große Bandbreite. Manchmal kannten sich die Bewohner:innen oder waren miteinander verwandt. Vor allem in der ersten Zeit konnte die Wohnungsberatungsstelle noch auf die familiären Konstellationen in den Wohnungen Einfluss nehmen.

Anders sah es bei Zwangseinweisungen in den späteren Jahren aus: Dann kannten sich Hauptmieter:innen und Untermieter:innen nicht. In manchen Wohnungen gab es durch Emigration und Flucht, Umzüge und schließlich Deportationen eine große Fluktuation, in anderen blieb die Bewohner:innenschaft über mehrere Jahre bis zu den letzten Deportationen Ende 1942/Anfang 1943 weitgehend konstant.